난장이 김불이(김불이)는 아내(전양자)와 염전 일을 하는 큰아들 영수(안성기), 권투도장에 다니는 둘째 아들 영호(이효정), 제과점에서 일하는 딸 영희(금보라) 등 다섯 식구가 행복동에 위치한 허름한 집에 살고 있다. 가난하지만 서로에게 의지하며 힘겹게 살던 이들 가족에게 어느 날 집을 비워달라는 정부의 통첩이 날아든다.

김불이 가족은 바다의 오염으로 다른 곳으로 이주하게 되면서 보상책으로 아파트 입주권을 받게 되지만 사실상 아파트 입주는 불가능한 일이다. 눈물을 머금고 입주권을 팔 수밖에 없었고 부동산 투기업자 박우철(김추련)은 시세보다 비싼 값이라며 김불이네 입주권을 사들인다. 그러나 어떻게 해서든지 입주권을 되찾고 싶은 영희는 박우철을 따라가 그에게 몸을 바친 후 그 집 금고 속에 있던 입주권을 가지고 집으로 돌아온다. 그러나 아버지 김불이는 이미 자살한 뒤다. [출처 : 네이버 지식백과]